Trong thế giới Minecraft, bạn có thể lựa chọn giữa hai chế độ sống: Chế độ Sáng tạo (Creative Mode) và Chế độ Sinh tồn (Survival Mode). Ở Chế độ Sáng tạo, bạn trở thành một "vị thần" trong thế giới của riêng mình. Bạn không bị giới hạn bởi cái đói, thời gian, hay nguy hiểm. Bạn có thể bay, xây dựng vô hạn, và tạo ra bất kỳ thứ gì mà bạn tưởng tượng, từ lâu đài trên mây đến thành phố dưới biển. Không có gì có thể đe dọa bạn, không có cái chết, và không có hình phạt cho sai lầm. Ngược lại, ở Chế độ Sinh tồn, cuộc sống là một chuỗi những thử thách. Bạn phải tự tay khai thác tài nguyên, xây dựng nơi trú ẩn, chế tạo công cụ, và chống lại quái vật vào ban đêm. Bạn phải ăn để sống, có thể bị tổn thương, và cái chết là một hậu quả thật. Mỗi thành quả đạt được đều đi kèm với mồ hôi, thời gian và rủi ro.